Datorbygge

När man bygger en PC-musikdator finns det en del att tänka på, för att det ska fungera smärtfritt... De flesta märkesdatorer (Compaq, HP, Fujitsu-Siemens etc) är inte anpassade för musikapplikationer, så de fungerar som regel inte lika bra som en dator där man har gjort rätt val av alla ingående delar. Det finns de som bygger speciella musikdatorer (t ex Frost, KM Studiosystems, Racktone, Audiomaster m fl), men det är ju både roligare och billigare att bygga sin dator själv - om man gör rätt från början, dvs... ;)

Att välja komponenter

Se till att chassit är tyst, Antec P180 och P182 är exempel på tysta och bra chassin. Även Antec Sonata är tysta, men inte riktigt lika tysta som P180/182.

Nätdel: Nätdelen ska vara kraftig så att den inte behöver köra med full fart på kylfläkten under normal drift. Minst 450W kan vara lagom - men gärna mer om det ska sitta flera hårddiskar i maskinen.

Köp ett grafikkort utan fläkt eftersom de små fläktarna på grafikkorten brukar låta som ilskna getingar. Kylflänsar och heatpipes är lämpligare i musikburkar.

Grafikkortet ska inte ha funktioner som "Turbocache", "Hypermemory" eller andra fantasifulla beteckningar som förekommer på grafikkort som lånar av datorns RAM för att använda som grafikbuffert (och därmed också belastar den vanliga bussen och inte bara grafikbussen); bra för spelmaskiner, men väldigt illa för musikmaskiner...

Välj ett moderkort som INTE har inbyggt grafikkort.

Chipset-kylning: Moderkortets chipset ska helst vara kylt med kylflänsar och heatpipes, eftersom de små fläktarna som annars sitter för att kyla chipsetet, kan ha ett ganska aggressivt ljud.

Se till att ha rätt firewire-chipset för att firewire-ljudkort skall fungera bra; Agere ska absolut undvikas - och Texas Instruments fungerar som regel bäst.

Ett moderkorts-chipset som är ökänt för problem i musikmaskiner, är nForce4 - så det ska undvikas till varje pris! Med uppdaterade drivrutiner för chipsetet så fungerar det bättre än det gjorde från början, men det orsakar ändå knaster och dålig prestanda långt innan samma komponenter hade bråkat i ett moderkort med annat chipset.

För många år sedan var det mycket problem med VIA chipset och det har blivit ett seglivat rykte att de är dåliga - men sedan flera år tillbaks, fungerar även VIA utmärkt till musikmaskiner.

Högre busshastighet gör större nytta än ett eller två steg uppåt i CPU-hastighet, så om datorn ska hänga med ett par år, så är det därför smart att titta på moderkort med 1600MHz buss i stället för de slöare.

Minnet ska man gärna ha i två moduler i stället för bara en, eftersom man då automagiskt aktiverar Dual Channel, som ger 5-10% snabbare minneshantering. Inte mycket ökning, men ändå...

Hur mycket minne? Jag rekommenderar minst 2GB - men eftersom minne numera är billigt, så kan man lika gärna sätta in 4GB. Det behövs, av naturliga skäl, mycket RAM om man kör mycket med samplingsbibliotek som laddas upp i RAM - men det krävs också mycket RAM om man kör med streamande ljudbibliotek, eftersom positionerna för de olika samplingarna då mappas upp i minnet. Vanliga Windows XP (alltså 32-bits versionerna) kan inte utnyttja mer än ca 3GB RAM, men det som är "för mycket", gör ingen skada i alla fall...

Hårdvaru-Raid på moderkortet är inte fel att ha - men mjukvaru-Raid är mest skräp. På vissa moderkort finns båda - men man kan ju låta bli att använda mjukvaru-Raiden i så fall...

CPU-hastigheten då? Man kan tänka som så, att om man planerar att ha samma dator i typ 3 år, så kan man gärna satsa på den näst snabbaste CPU-hastigheten eller nästa steg neråt (den snabbaste är alltid mycket dyrare än den är värd). Om man tycker det är kul att pilla med datorn så att man gärna bygger om den en gång om året, så kan man satsa på en slöare och därmed billigare CPU, eftersom den ju inte behöver hänga med särskilt länge då.

Dual/Quad? Med horisonten ställd på ett år, så kan man i nuläget (våren 2008) hellre satsa på en Core2 Duo, i stället för en Quad, eftersom den kan bli något snabbare när programmen inte ännu drar nytta av Quad-processorn - och egentligen skulle busshastigheterna dessutom upp ännu högre om man ska ha riktig nytta av en Quad. Vill man ha datorn ett par år, så kan man däremot utgå från att programmen kommer att uppdateras så att de drar nytta av den extra kraften på ett bättre sätt.

Intel eller AMD? För några år sedan låg Intel först i hastighetsävlingen ena månaden, för att nästa månad förlora förstaplatsen till AMD. Efter att processorerna med dubbla kärnor började komma, så har dock Intel behållit sin topplacering väldigt länge - så vill man ha en snabbare maskin, så är det Intel som gäller. AMD har fått inrikta sig mer på priskriget, så om budgeten är begränsad, kan AMD vara lämpligare, men för bästa prestanda, så väljer man Intel.

CPU-kylning: Den medföljande CPU-fläkten brukar låta ganska mycket, så tystare varianter från t ex Arctic Cooling, Scythe, Zalman m fl, är betydligt trevligare om man vill ha en lite tystare maskin.

Lämpliga hårddiskar för DAW-maskiner, är sådana som är extra tysta, som Seagate och Samsung. Även Western Digital har nu (2008) kommit med tysta hårddiskar.

Flera hårddiskar kan vara bra om man kör mycket med audioinspelning och/eller streamande ljudbibliotek. Det kan då vara lämpligt med en disk till system och program, en disk till audioinspelningar och en disk till ljudbiblioteken.

Om man har stora prestandabehov, så kan det vara en bra idé att fundera på att köra någon Raid-konfiguration som höjer prestandan.

Windows XP Home räcker fint för musikmaskiner. Man har inget behov av de extra funktionerna i XP Pro. De viktigaste skillnaderna är att Pro har stöd för dubbla CPU, medan Home inte har det (flerkärninga CPU fungerar däremot i båda versionerna) och Pro har mer avancerade nätverksfunktioner, men det har man ingen större nytta av i en musikdator.

I valet mellan 32-bit och 64-bit, kan det vara svårt. 32-bits Windows stöder som sagt upp till ca 3GB RAM (men för att kunna utnyttja mer än 2GB till applikationer, så måste 3GB-switchen aktiveras), så om man behöver mer RAM, så behöver man 64-bits Windows. Problemet är att många program och drivrutiner inte finns tillgängliga ännu (september 2008) i 64-bits versioner. Vissa finns det betareleaser av, men långt ifrån alla - så det gäller att kolla vad programhusen säger om det, innan man köper nytt operativsystem...

Windows Vista är, ännu så länge, inte någon höjdare för musikmaskiner. Det hittar på mycket hyss i bakgrunden och ger därför inte lika låg latency som Windows XP. Dessutom är det fortfarande många ljudkortstillverkare som inte har lyckats göra ordentligt fungerande drivrutiner till Vista.

Enligt vissa rapporter så verkar dock Vista fungera bättre än XP med nyare komponenter, som Intel i7-processorn, så det är en del frågetecken kring det.

Om man trots allt vill köra med Vista, så bör man välja Business eller Ultimate, eftersom man har större möjlighet att påverka bl a grafikinställningarna i dem, än i Basic-versionen.

Windows7 väntas komma till hösten 2009 - och enligt en del rapporter från betatestare, så är det både mer resurssnålt och stabilare än Vista, så vi musiker får hålla tummarna för att så även blir fallet i DAW-sammanhang och att drivrutiner för Win7 kommer snabbt till våra ljudkort. Många har ju sett Vista som ett dåligt mellansteg i stil med Win98ME, som var riktigt uselt till DAW-maskiner...

BACKUP!!! Glöm inte extern hårddisk för backup av oersättliga data! En eSATA är det som blir snabbast. Firewire 800 är nästa i hastighet, Gigabit LAN nästa (kan utnyttja runt halva den teoretiska hastigheten), Firewire 400, USB2 HighSpeed, 100Mbit LAN, USB2 Full speed och slutligen USB1 som kommer sist i hastighetsligan för de vanligaste interfacen till externa hårddiskar.

Lagringsutrymme för audio

Så här mycket går det åt per audiospår i mono:

16-bit/44.1kHz: 5.2MB/minut
24-bit/44.1kHz: 7.5MB/minut
24-bit/96kHz: 17MB/minut
24-bit/192kHz: 34MB/minut

Hastighetskrav på lagringsmedia

Väldigt enkel uträkning ( samplingsfrekvens (Hz) * upplösning (bits) = hastighet (bits per sekund) ).

Så här snabbt behöver alltså lagringen kunna ske för ett monospår (lagringen går alltid långsammare än uppspelning, så därför är det ofta viktigast att titta på lagringen):

16-bit/44.1kHz: 705600 bits/s = 705,6kb/s eller 0,7056 Mb/s (OBS! Megabit - inte MegaByte...)
24-bit/44.1kHz: 1,0584Mb/s
24-bit/96kHz: 2,304Mb/s
24-bit/192kHz: 4,608Mb/s

Tweaks

Tweaks i XP? Den enda tweak som egentligen behövs är att optimera CPU-användningen för bakgrundstjänster. Detta för att ASIO är just en bakgrundstjänst. Högerklicka på "Den här datorn" och välja "Egenskaper", klicka på fliken "Avancerat" och sedan på "inställningar" i "Prestanda"-rutan. Om man vill så kan man välja "Justera för bästa prestanda" här; Det gör inte mycket för prestandan, men gör att maskinen känns snabbare när man slipper expanderande menyer etc. Klicka på fliken "Avancerat" och du är framme vid den viktiga inställningen för "Bakgrundstjänster". De flesta andra "tweaks" som cirkulerar är mer eller mindre meningslösa - och vissa är rentav farliga för stabiliteten, så jag rekommenderar att man undviker dem.

Om man upplever slumpmässiga problem med att datorn blir seg och får hög CPU-användning, så kan "Indexing Service" och "System Restore Service" vara orsakerna, så de kan i så fall avaktiveras genom att gå in på "Start"/"Kör" och skriva "services.msc" där. Indexering behövs för att det inte ska ta en halv evighet att söka efter filer - men i ärlighetens namn så söker man ju extremt sällan efter filer, om man ser till att ha någorlunda system på hårddiskarna, så det är kanske bättre att inte chansa. Tjänsten gör att det ofta tar lite längre tid att spara nya filer - och det är förstås lite dumt om man håller på att spela in flera spår samtidigt i ett stort projekt... System Restore är lite klurigare. Det är en tjänst som automatiskt skapar en återställningspunkt när vissa saker installeras på systemdisken, så att man kan gå tillbaks till hur det var innan förändringen. Dessa återställningspunkter kan skapas manuellt också, om man vill - men det är förstås lätt att glömma bort sådant om det inte går automagiskt...

Virusdödare

Ärligt talat: Behöver du en virusdödare? Du som ändå inte kör några piratkopior...? ;) Nåja - virusdödare som ligger aktiva i bakgrunden, är rena döden för musikmaskiner, eftersom de ligger och scannar minne kontinuerligt. Norton tillhör de värsta prestandatjuvarna, så Norton bör undvikas. NOD32 är betydligt mindre resurskrävande, så det är ett klart bättre val till en musikdator.

Brandvägg

Ofta finns det brandvägg i ADSL-routers och då behövs ingen brandvägg i mjukvaruform för att skydda mot intrång. Om man inte har någon virusdödare, så kan det däremot vara bra med en mjukvarubrandvägg som stoppar alla körbara attachments i mail. Ett exempel på en väl fungerande brandvägg, är ZoneAlarm Pro.

Test av datorn

Det finns ett testprogram som heter DPC latency checker, som ger en god indikation på om datorn kan förväntas fungera bra med DAW-program. Få man värden utanför det normala, så får man kolla vidare på bakgrundstjänster som kan stängas av eller eventuella konflikter i systemet etc. Programmet hittas här: http://www.thesycon.de/deu/latency_check.shtml

Fungerande konfigurationer

Fyll gärna på här med specifikationer på din välfungerande dator, så att andra kan göra samma komponentval och garanterat få ett bra resultat. :)

Claes (Core2 Quad)

Alla delar är inte helt nya, men de flesta...

Chassi: Antec P180
Chassifläktar: bytte originalfläktarna mot 3st Noctua S12-1200
Nätdel: Zalman ZM600-HP 600W
Moderkort: ASUS P5Q3 Deluxe
CPU: Intel Core2 Quad Q9450 2.66GHz
CPU-kylare: Scythe Orochi utan fläkt monterad
Minne: 4st Vitesta 1GB 1600MHz DDR3
Grafikkort: NVIDIA GeForce 9500GT (modellen med enbart heatpipes+kylflänsar - och alltså utan fläkt)
DVD-brännare: Samsung 18X Dual Layer/Lightscribe
Hårddiskar (4st):
- System: 1st Samsung Spinpoint F1 HD502IJ 500GB/16MB
- Audio: 1st Samsung Spinpoint F1 HD502IJ 500GB/16MB
- Ljudbibliotek: 2st Seagate Barracuda 7200.10 750GB/16MB i Raid0
OS: Win XP Home
Ljudkort: RME HDSP9652

Limpan (Core2 Duo)

Något äldre dator än Claes, samt ett billigare alternativ. Audio-hårddisken kan vid behov vara större, även en snabbare Duo eller Quad-processor för ökad prestanda. Samma sak gäller med minnena, speciellt om ni tänkt köra Vista, då är 4GB rekommenderat, gärna snabbare också. (moderkortet hanterar 1200mhz-minnen)

Riktigt nöjd med CPU-kylaren som kyler riktigt bra, och kan t.o.m köras utan fläkt. Mycket tyst och bra chassi, enkelt att bygga i och bra med utrymme för kabeldragning m.m. Nätdelen är stabil och har aldrig behövt gå upp i varv (den inbyggda fläkten är mycket tyst)

Chassi: Antec P182
Chassifläktar: orginalfläktar
Nätdel: Zalman ZM600-HP 600W
Moderkort: ASUS P5Q Deluxe
CPU: Intel Core2 Duo E6550 2.33GHz
CPU-kylare: Noctua NH-U12P med fläkten på lägsta hastigheten
Minne: 2st Kingston HyperX 1GB PC6400 800MHz DDR2
Grafikkort: Ati Radeon HD3450 (modell med enbart kylflänsar - ingen fläkt)
Hårddiskar (2st):
- System: 1st Samsung Spinpoint T166 250GB/16MB
- Audio: 1st Western Digital 160GB/8MB (extern i LaCie-kabinett, Firewire 400/800)
OS: Win XP Pro (home funkar lika bra)
Ljudkort: Digidesign M-box 2 (kör ProTools LE 8)

Daniel (i7)

Chassi: Antec P182
Nätdel: Corsair 650W
Moderkort: Gigabyte EX58-UD4
CPU: Intel i7 920 2.66GHz (överklockad till 3.4GHz)
CPU-kylare: Noctua MH-U12P med två fläktar
Minne: 6GB Corsair Dominator 1600MHz
Grafikkort: ATI HD4350 512MB PCIe (passivt kylt)
Hårddisk: 2st Samsung 1TB 32MB cache
OS: Windows7 64bit
Ljudkort: 2st Echo AudioFire12

Körs med Cubase5 32-bit och UAD-1 kort. Testat bl a 6-7 gitarrförstärkarpluggar + några tunga reverb utan problem, med 3-3.5ms latency.